南非前總統曼德拉（Nelson Mandela）以九五高齡辭世後，本地傳媒與國際同業齊步，無不顯著報導及緬懷。英國《衛報》與美國《紐約時報》單是訃聞，各自就有將近七千字，若譯為中文，必定超過萬言。今年四月英國前首相柴契爾走下人生舞台時，兩報同樣撰寫長篇訃聞，惟衛報不滿四千，紐時五千多。
台北四家綜合報紙總計亦達五十則、六個版面以上的報導，並有評論稱，〈曼德拉精神可做為台灣的標竿〉。
哪些精神？曼德拉終生追求平等與自由努力不懈、結束種族隔離、老而彌堅、不戀棧權位、重人權、要真相要和解、倡寬容不怨尤…，確實讓人景仰。
不過，海內外傳媒鮮少凸顯的事蹟，同樣也很重要。
相當值得一書的是，曼德拉與古巴前領導人卡斯楚（Fidel Castro）的歷史淵源。一九五九年以前，長達一甲子，古巴是美國有錢人的後花園，貧富懸殊、製造業消失、礦產與七成可耕地盡入美國公司的掌握，卡斯楚等人當年革命成功，舉世的進步人士深受鼓舞，曼德拉在內。
一九七五年十一月，古巴已經具備能力，出兵協助反（葡萄牙）殖民的游擊隊，擊退美國所羽翼的南非部隊。古巴天兵現身安哥拉首都魯安達（Luanda），美國錯愕不已，難以置信，小小島國居然膽敢派遣部隊到了遙遠的安哥拉！若指卡斯楚是蘇聯代理人，顯然更有道理，美國政府也更有台階可下。但實情是，哈瓦那確實自主，甚至未知會莫斯科。二十五年後，季辛吉在回憶錄中寫著，卡斯楚「是當年掌權的革命領袖人當中，最純正的一人。」古巴擊敗南非白人政權，不但安哥拉人民抖擻，南非反種族隔離的力量同感振奮。
一九九○年曼德拉獲釋，數個月後，他的第一梯次活動就是在次年訪問古巴，隨後再走訪拉美大陸。兩人初次相見的影像讓人難忘。年長八歲的曼德拉走向迎面而來的卡斯楚，兩人擁抱，曼德拉讓卡斯楚坐下。氣氛親切活躍，曼德拉說，古巴人給了我們這麼多資源、醫生與人才培訓，但你還沒來過南非。曼德拉反覆多次，揮舞手勢、既誠摯又熱情地說，「你要告訴我，什麼時候才要來？」滿臉鬍鬚的卡斯楚仰望曼德拉，略見靦腆地回答，「我還沒去過祖國南非，南非如同我的祖國」，意思是古巴人的祖先，有相當部分來自非洲，「假使現在能夠，我就跟你回去了。」曼德拉在一九九四年當選總統，卡斯楚參加就職典禮，首次踏臨南非。次年，曼德拉發表演說，感謝古巴在安哥拉內戰時，出兵參與對抗南非軍隊。他說：「古巴來到我們這裡，身分是醫師、教師、軍人與農業專家，但從來就不是殖民者....數以百計的古巴人真正是為此捐軀，投入鬥爭，儘管這場鬥爭是我們的，不是他們的。作為南非人，我們向他們致敬…永遠不忘這個史無前例的、無私的國際主義…。」「有許多人，包括許多強大有力的國家，再三要求我們譴責古巴…他們真健忘，膽敢要求我們抨擊幫助我們得以戰勝的古巴。這是對人之道德與原則的最大侮辱…我們永遠不會背棄古巴。」南非的不平等局勢至今險峻，外界對於曼德拉遂有〈和解有功 治國乏善可陳〉、〈種族、經濟、平等 理想遠未達成〉的批評。歷經獄政折磨二七載，方始在垂幕之年執政五歲的曼德拉誠然必將以此為憾，他人卻無須僅是究責，汲取曼德拉精神，繼續逼退貧窮與不正義，提升人品及其物質基礎，更是道理。