台灣媒體界本週經歷了一場勢力板塊重新洗牌的角力，長期雄踞台灣平面媒體的中國時報集團正式宣告易主，而已故創辦人余紀忠的家族也黯然退出台灣媒體的角力，由投資中國大陸有成的台商旺旺集團董事長蔡衍明全面接手。
中時媒體集團於十一月五日發表聲明，表示「中時媒體集團基於對社會的責任與使命，在經營環境日益艱困之際，為期永續經營發展，決定邀請旺旺集團蔡衍明先生接棒經營」。
對於外傳旺旺集團收購中時，在香港上市的中國旺旺發表聲明，指公司目前並無參與且未來也不會參與中時集團的投資或於投資項目完成後中時集團的經營。「至於公司董事長及執行董事蔡衍明與其家族成員，透過家族控股公司與中時集團控股股東余建新達成協議，投資中時集團，是屬蔡氏之私人投資，並由蔡氏出資。」
事實上，時報集團在年初已經傳出財務吃緊，整個集團做了有史以來最大的裁員，將虧損大幅降低。現任負責人余建新在主管會議上信誓旦旦宣示，經過這波大裁員後，時報集團得以重生，還刻意將老牌的《中國時報》定位在「質報」的小眾媒體，並裁併地方中心的人力和大量精簡編採印務人員，減版減張以因應國際紙張價格的飛漲，一度將《中國時報》每月的虧損壓抑到近乎損益平衡的小幅虧損狀態。
然而，在國際金融海嘯的席捲之下，據中時高層人士表示，余建新在海外金融投資和操作造成大量的損失，集團的資金嚴重短缺，十月中旬，還因為付不出富邦銀行的貸款，而將時報集團旗下的「中國電視公司」部分股票質押給富邦，一度引發外界猜測富邦蔡明忠家族有意進軍媒體界。
趙少康幕後牽線
不過，就在余建新財務吃緊的狀況下，在台灣媒體異軍突起的壹傳媒集團靜悄悄地和余建新接觸，有意出價台幣七十億（約二億美元）收購時報集團旗下的媒體，包括中天電視（有線）、中國電視（無線）、《中國時報》及《工商時報》。
據指出，余建新和壹傳媒老板黎智英的牽線人主要是透過媒體人趙少康，雙方在十月中旬即緊鑼密鼓談判，也都敲定了初步的草約，並預定在十月二十三日簽約，在香港共同宣布兩大媒體集團合併的事宜。
就在雙方進入法律的實質談判時，中時方面也傳出有科技界大老有意出高價收購中時的說法，更傳出旺旺集團也經由各種途徑和時報集團接觸，由於買家多方出現，余建新和黎智英的簽約一延再延，而原本等待接手時報集團的台灣壹傳媒編採和行政主管始終處於待命的緊張狀態。
就在十一月二日，時報集團和壹傳媒的談判已經到了最後階段，雙方透過律師事務所對合約內容已經在做最後的文字修改，並敲定就在十一月二日簽約。
蔡衍明和余建新的姊姊余範英在十一月二日下午，向余建新分別提出能夠引進超過七十億台幣的資金，將中時集團買下，甚至連壹傳媒不願接手的旗下刊物《時報週刊》、《中時電子報》都一併接手，並做出接手後不改名、不裁員，甚至還要擴編的保證，而蔡衍明的價碼號稱近百億，遠遠超過黎智英。
據中時內部人士透露，蔡衍明接手中時集團後，旗下各媒體的編採經營管理人員都不會有太大更動，兩報、兩台、一刊維持原樣，不會有資遣結清年資的動作，兩家電視台甚至還有擴編的可能。
蔡去年入股東森媒體
蔡衍明以號稱二百零四億、事實上以一百億買下中時集團，出資遠超過有意入主的壹傳媒集團，這讓余建新改而與蔡談判，雙方在十一月二日簽下備忘錄，蔡衍明的出價讓談判多時、也簽下備忘錄的黎智英只能放手等待新的機會。
蔡衍明出身食品業，是台商在大陸投資獲利的代表性人物，今年富布斯公布蔡衍明身價淨值高達二十六億美元。除了他一手創建的食品、米果王國外，旺旺集團更跨足醫療、餐飲、農業、飯店和房地產，集團年營收超過十億美元。
在二零零七年，旺旺集團將版圖伸入媒體業，就在東森集團王令麟出現財務危機時，蔡衍明及旺旺以三十億元取得東森四成的股份，成為東森最大的股東，而蔡衍明在媒體業的第一次出手就令傳媒界為之側目。不過，在去年角逐台視標售時蔡衍明卻首嚐敗績。
蔡衍明出身台灣宜蘭，學歷不高，草根性十足。蔡的出身背景和這次有意拿下中時集團的黎智英極為相似，兩人不約而同都有意擴展媒體事業的版圖，在中時集團的收購中，黎智英捷足先登，而蔡衍明則後來居上。
對比於壹傳媒接手後的大裁員的動作，蔡衍明似乎比較得到現有中時集團管理階層的青睞。原本壹傳媒有意以「買一送一」的方式，將「中時」和「工商」兩報變成一報的人力規模，甚至還要引進《忽然一週》吃下《時報週刊》。黎智英希望將主力放在中天和中視兩個電子媒體身上，再加上中視是上市公司，以中視借殼上市將台灣壹傳媒集團一併包裝上市。
但是，往往計劃趕不上變化，十一月二日，壹傳媒等不到中時集團的回應後，就傳出旺旺集團已捷足先登的消息，半路殺出的蔡衍明著實讓黎智英有心在台灣建立媒體王國的夢碎。就在蔡衍明高價競標及中時高層一味傾向支持蔡衍明收購的立場下，黎智英到手煮熟的鴨子飛了。
據中時內部人士表示，當傳出壹傳媒有意接手中時集團時，余紀忠時代留下的報系老臣曾不只一人向余建新表明，「若把中時集團賣給壹傳媒，他將會成為時報千古罪人」。余紀忠留下的經營班底集體反彈，也讓余建新在最後關頭縮手，轉而求售於較不具爭議性的蔡衍明。
蔡曾想購買自由時報
其實，蔡衍明對媒體的興趣一直很濃厚，在台視去年公開標售時，蔡和《自由時報》林榮三，以及前總統李登輝女婿賴國洲所代表的財團，曾經有過激烈角逐，最後卻飲恨而去。不過，從去年迄今就不時傳出蔡衍明跨足媒體業的雄心一直不減，因此，就在黎智英幾乎快將中時集團娶進門時，蔡卻以大手筆橫刀奪愛，粉碎了黎智英的霸業願景，而圓了自己的媒體夢。
據政界高層人士表示，黎智英的媒體風格把台灣新聞帶向低俗化，腥羶色不忌，中時集團落在黎的手上，很難逃脫於遭蹂躪的下場，再加上黎近年來參與政治的傾向越來越明顯，中時若落入他手中，對台灣媒體而言，將是一大災難。
至於蔡衍明搶到中時，讓綠營擔心的是是否有大陸資金的引入，蔡的旺旺集團台商的立場是否可能向中國傾斜。
隨著馬英九上任半年以來，兩岸的破冰遠比過去二十年迅速猛烈，海協會會長陳雲林也在十一月三日踏上台灣，並和馬英九會面，兩會在這次「江陳會」的簽訂合作協定中，兩岸媒體的擴大交流也將列入議題。
部署大陸媒體市場
蔡衍明選擇在這個時機搶下中時集團，除了有意拿下台灣內部的發言權之外，更是著眼在下一階段兩岸開放媒體的重大利基上。而已達飽和狀態的台灣媒體胃納量，下一步要爭取更廣大中文市場，就只有中國大陸日漸開放的空間才是台灣媒體的出口。蔡衍明也就是挾著其旺旺集團在中國的通路、財力和企業實力的優勢，有意在拿下中時集團後，積極部署中國大陸的媒體市場，以創造更大的媒體利潤。