鉅亨網編輯查淑妝 台北綜合報導
中東阿拉伯世界風起雲湧的民主運動終於也對一向保守的國家之一─沙烏地阿拉伯產生了影響。沙烏地阿拉伯國王阿卜杜拉 25 日宣佈，該國婦女有權成為協商會議議員、有權參選市政委員會委員。此前一直沒有選舉權和被選舉權的沙烏地阿拉伯婦女將首次獲得與男子同等的權利。
不過，沙國女性若未獲得男性家屬準許，至今仍不能出國旅遊、工作或接受醫療手術，連開車出門都不行。
香港《大公報》報導， 86 歲的阿卜杜拉宣佈在下一屆協商會議和地方選舉中，婦女將會有權投票，並且擁有推舉候選人的權利。這意味婦女將可以參加 4 年後的選舉，因為本屆選舉將在本週四進行。
阿卜杜拉還稱，這個決定是在諮詢了伊斯蘭教神學家後作出的。他表示，我們不應該把婦女在國家和社會的角色邊緣化。我們的神職長老在經過深思熟慮後，還是決定讓婦女參加下屆的議會選舉，並有權成為協商會議的議員。
本週四 (29日) 登場的議會選舉仍舊是男人之戰，這次共有超過 5000 名男候選人參選，競逐 285 個地方議席中的一半席位，參選人數為史上第二多，剩餘的一半則由國王委任。
每 4 年舉行一次的沙國地方選舉，第一次是於 2005 年舉行，但政府延長現有的地方議會任期 2 年。至於將首次開放讓女性參加的協商會議成立於 1993 年 12 月，目前成員皆為男性，負責對各種國事提出諮詢建議，供決策者參考，諮詢範圍從國內一般政策到社會、經濟發展計劃，以及與他國簽訂合約等各個方面。 2005 年時曾經有多達 60 名沙國學者拒絕參與投票，以抗議對女性選舉權的漠視。
這項「沙特式」的改革，被認為是阿卜杜拉避免觸怒強勢的宗教司和保守派、同時也是他欲阻止「革命」之火延燒至沙特的妥協之舉。
婦女權利被視為沙國社會和政治改革的試金石。早前勇敢挑戰駕駛禁令的 32 歲女權分子瑪納爾形容，國王的決定「具有歷史意義且充滿勇氣」，並盛讚他是位「改革家」。沙烏地阿拉伯的女權問題很棘手，該國沒有任何足夠強大的社會或政治勢力能改變女權，一切取決於國王。即便如此，國王對此採取行動前，仍得尋求共識。
英美兩國也對國王阿卜杜拉的這項決定表示歡迎，稱這是沙國女性權利邁進了「重要的一步」。白宮國家安全委員會發言人維特?，阿卜杜拉的有關宣佈給予沙國婦女有更多途徑參與影響她們生活和社區的決定。英國外相夏偉林表示，英方希望了解沙特有關改革的詳情，以及實際運作情況。
沙國國家人權協會成員蘇海拉表示，她為女性獲得投票權向國王致敬。「我們為他的決定感到高興。透過保障女性的政治權利，他掃除了所有相關的疑慮。」女商人瑪達薇興奮地?：「今天是沙特女性的欣喜之日。」
沙烏地阿拉伯的維權人士也對這項決定表示歡迎，認為這是重大的好消息，但也呼籲當局，進一步撤銷對女性的所有限制，包括容許女性駕駛、自由工作和外遊。
儘管對沙國女性而言，這是「劃時代」的進步，但沙國建國以來奉行嚴格的伊斯蘭教法規，女性若未獲得男性家屬準許，至今仍不能出國旅遊、工作或接受醫療手術，連開車出門都不行。在沙國的大街上、購物中心、大學校園等公共場所，到處可以見到巡查的宗教警察。
沙國政府多年來投資大筆開支改善教育和職業訓練，讓沙國女性地位提高不少，但社會地位仍無法等同男性，維權人士因此長期奮戰，爭取賦予女性更大權利。沙國人口 2600 萬，女性約佔 1200 萬。