八八水災已經過了一周多了，我無意在這裡過份嚴厲地指責任何人，但我認為最重要的是：我們能不能做得更好？
九二一地震發生的時候，我就有一個感覺，主帥不該親自到第一線，而應該在指揮中心坐鎮指揮，因此我希望有一個像樣的救災指揮中心。救災如同作戰，一些外國戰爭電影中，常會看到參謀總長和他的部下坐成一排，前面有好幾個大螢幕，他要的資料可立刻顯現在大螢幕上。舉例來說，如果他要知道台南縣一個地區的詳細地圖，只要點一下，放大的地圖就會顯現在螢幕上，在場的任何一位都可以看到。
指揮救災，必須要有正確而豐富的資料，才能做出決定。因此，我建議政府發展一個救災資料庫，有了這個資料庫，不僅災情可以充分掌握，救災的狀況也能有所紀錄，將來我們可以從資料庫中查出何時某地發出求救訊號，救援的行動是何時展開的，指揮官也可以過一陣子就向人民報告災情，也報告救災的行動。
這種救災指揮中心，不是只有中央政府才有，每一個縣市政府都應該有一個同樣的中心，而且連成一個系統，也可以隨時舉行視訊會議。如果總統要和任何一位首長講話，也可以透過這個系統。
有了這種救災系統，中央和地方平時可以經由電腦模擬系統演練各種型態的救災，就像軍方的「兵棋推演」，以免真實情況發生，大家慌做一團。
我注意到救災的首長紛紛用手機通話，我建議救災人員應該善用現在流行配有3G網卡的小型電腦，每一位首長所發出的指令，最好都使用這種電腦，使對方立刻接到指令，而且因為是透過全國救災系統，這個指令就永遠地進入資料庫系統，誰也不能逃避責任。
我在九二一災難時，曾請一位首長派直升機在暨南大學空投糧食，那位首長立刻答應了，但他的部下將這個指令忘了，如果有這種系統，就沒有問題了。
對於災民來講，往往電話系統失靈，因此無法發出求救的訊號，我希望大家重視廣播系統。電話是一對一的，而且以手機為例，必須依靠基地台，而基地台在大水中很容易就損毀了；廣播是一對多，一個發射機發出一個求救訊號，只要這個系統設計得好，收到的人就知道是什麼地方在求救。我在九二一地震時，幾乎完全與世隔絕，但是中廣的廣播卻聽得一清二楚，我們的通訊專家一定會設計出專門為了求救而設計的廣播系統，這個系統也和全國救災系統連線，一旦有村長求救，各個救災中心就會知道。
我希望大家知道縣市長其實並沒有什麼人力可以救災的，他只有一些警察和消防人員，他只能請求國軍支援，但無法指揮國軍。這和美國國情不同，美國的州長可以下令動員國民兵。我們人民往往覺得民間動員的人數比政府動員的還多，我覺得縣市長實在很倒楣，他能有多少人被他指揮救災呢？
最後，我希望氣象局發展出自己的氣象系統，因為我們的位置非常特殊，外國的氣象預報系統未必能用，美國在卡崔納颶風以後，正在努力地改善氣象預報系統，聽說已有很大的進展，我們氣象專家不少，電腦專家更多，一定可以發展出一個更好的氣象系統。
我們誰都希望有更好的救災體系，我的建議僅僅是拋磚引玉，大家不妨多多提出具體而建設性的建議。（本文作者為暨南、清華、靜宜大學榮譽教授）